エプロンシアターは保育園では魔法のエプロン。エプロンシアターの作り方は本を参考にするか、オークションで販売してる型紙を購入すると簡単に作れます。エプロンシアターの人気者はなんといってもアンパンマンとはらぺこあおむし！
エプロンシアターとは胸当て式エプロンの舞台でポケットから登場する人形劇で保育園では園児には人気の授業のひとつです。エプロンシアターは、中谷真弓さんが考案し、1979年「幼児と保育」という本（小学館）に発表しました。胸当て式のエプロンを舞台に見立て、ポケットから次々と人形を取り出します。その人形を、エプロンにつけたり、はずしたり、ポケットに戻したりしながらお話をすすめます。舞台は、演じ手の体に付いていますので自由に移動できます。すなわち、体全体で表情豊かに演じることができる人形劇です。このエプロンシアターの創作・普及活動を、考案者である中谷真弓さんを中心に行っていて、関連の本も沢山出版されています。また、保育園の乳幼児だけでなく、「障害児におけるエプロンシアター」の研究も進め、保育学会に発表しています。
エプロンシアターで大事な事は、演じ手が見えている事です。演じ手が見えているということは、観客である子どもたちから、いつもの大好きな先生が見えているということです。顔もはっきり見えていますので、子どもたちは安心感を得、物語に集中することができます。さらに、対面していますので、反応に素早く応じ、場面を盛り上げることができます。時には、一緒に歌い、会話をし、子どもたちを積極的に物語の中に参加させることができます。そして演じ手そのものが物語である事です。演じ手は、舞台であり、ナレーターであり、登場人物でもあります。 つまり、演じ手そのものが物語です。例えば、子供に人気のアンパンマンやはらぺこあおむしの中に登場するキャラクターになりきる事が大事です。演じ手の豊かな表情や動作が人形劇を支えます。物語をエプロン上の小さな世界からアンパンマンやはらぺこあおむしの世界に引き入れ臨場感あふれる等身大の表現をすることで、子どもたちの想像力を高めます。ポケットをはじめとした「しかけ」がある作り方も大事です。エプロンのポケットから次々と登場人物が飛び出してくることで、子どもたちの驚きと興味を引き起こします。さらに、布素材の特性を活かした様々な「しかけ」は何度でも子どもたちを楽しませることができます。また、布は加工がしやすく、布の持つあたたかい、柔らかい材質感は子どもたちに好まれ、触れても安全です。
エプロンシアターはひとつの作品をくり返し演じることができるのもエプロンシアターの良いところです。ひとつの同じ作品をくり返し演じても、子どもたちを楽しませることができます。子どもたちの反応に合わせ、アンパンマンやはらぺこあおむしのせりふや挿入歌で子どもたちの参加を少しずつ促し、同じ作品を何度も演じることで、子どもたちは物語をより深く理解することができます。そのうち、自然に登場人物のせりふや挿入歌をまねするようになります。そこから劇あそびへ発展させることもできます。エプロンシアターは市販の物も販売していますので購入できますが、出来ればお母さんがオリジナルの型紙で作ってあげた方が子供は喜ぶと思います。作り方は、「エプロンシアターの作り方」という本を参考にするのも良いですし、型紙はオークションで購入する事もできます。